Die Zukunft der Photovoltaik sieht rosig aus. Viele Länder vermelden jedes Jahr neue Rekorde bei der installierten Photovoltaikleistung. Und dafür gibt es sicherlich eine logische Erklärung. Der im letzten Monat von der Internationalen Energieagentur (IEA) veröffentlichte Bericht World Energy Outlook 2020 stellt fest, dass die Solarenergie zum „neuen König der Elektrizität“ geworden ist, indem sie den bisher günstigsten Strom in der Geschichte der Menschheit anbietet. Laut der Veröffentlichung liegen die Kosten pro Megawatt von Solaranlagen nun erstmals unter denen fossiler Brennstoffe. In Zahlen ausgedrückt kosten neu gebaute Solarprojekte im Versorgungsbereich in Europa und den USA jetzt 30-60 USD pro MWh. Noch vor vier Jahren lag die Zahl für die oben genannten Stromerzeugungskosten (LCOE) der Solarenergie bei 100 USD, was den Fortschritt hervorragend verdeutlicht. Im Vergleich dazu wird im Bericht erwähnt, dass der LCOE bei Gas bis zu 90 USD/MWh und bei Kohle bis zu 120 USD/MWh beträgt.

Der Bericht stellt vier Hauptszenarien für die Entwicklung der globalen Energieproduktion vor. Erneuerbare Energiequellen werden bis 2040 in allen vier Szenarien ein starkes Wachstum erfahren; das Primärszenario beinhaltet 43 % mehr Solarenergieertrag, wie ursprünglich im Bericht für 2018 prognostiziert. Die Szenarien werden unter Verwendung der vom Weltenergiemodell (WEM) analysierten Daten projiziert. Dieses großmaßstäbliche Simulationsmodell ist so konzipiert, dass es den Funktionen der globalen Energiemärkte entspricht, und indem riesige Datenmengen zur Erstellung von Schätzungen für die Weltenergiemärkte verwendet werden. Der von SolarPower Europe veröffentlichte „Global Market Outlook for Solar Power 2020-2024“ stimmt auch mit der Sichtweise der IEA überein und weist darauf hin, dass Solarenergie im Versorgungsmaßstab oft die kostengünstigste Technologie zur Energieerzeugung bietet, wobei die Kosten in Zukunft immer weiter sinken werden.

Was macht die Solarenergie zu einer kostengünstigen Energiequelle?

Der Bericht World Energy Outlook 2020 stellt zusätzlich fest, dass erhebliche Kostensenkungen bei der Photovoltaik in den letzten zehn Jahren dazu geführt haben, dass Solarenergie in den meisten Ländern eine durchweg kostengünstigere Energieform ist als beispielsweise Kohle oder Gas. Dafür gibt es mehrere Gründe. Ein Grund ist ein billiger und leichterer Zugang zu Kapital auf den führenden Märkten, was durch unterstützende politische Maßnahmen und ausgereifte Technologien ermöglicht wird. Darüber hinaus spielen große Fortschritte bei den Solartechnologien eine wichtige Rolle. Zum Beispiel hat sich die Leistung von PV-Modulen deutlich verbessert – kleinere Module können einen höheren Energieertrag, eine längere Lebensdauer, bessere Recyclingmöglichkeiten und niedrigere Herstellungskosten bieten. Um ein Beispiel zu nennen: 2010 kostete ein Standard-PV-Modul etwa 2,00 USD/Watt, während es heute bei etwa 0,17 USD/Watt liegt. Darüber hinaus verbessern sich die Batterie-, Speicher- und Netzanschlusstechnologien und werden zeitnah kosteneffizienter, was für den flexiblen Betrieb von Photovoltaikanlagen äußerst wichtig ist. Seit Anfang der 2000er Jahre sind auch die Solaranlagengrößen gewachsen, was zu verbesserten Skaleneffekten und damit zu Kostensenkungen geführt hat.

Was die unterstützende Politik betrifft, so wird deutlich, dass die gemeinsamen Klimaziele des Pariser Abkommens und die Ziele für nachhaltige Entwicklung (SDG) den Weg der Politik immer mehr in Richtung Sonne und Wind lenken, während Kohle, Öl, Gas und andere umweltschädlichere Energieformen abgebaut und nicht mehr so stark subventioniert werden. Gegenwärtig gibt es bereits in mehr als 130 Ländern Richtlinien, die zur Senkung der Kosten neuer Solaranlagen beitragen. Allein die EU hat sich zum Ziel gesetzt, bis 2030 32% ihrer gesamten Energie aus erneuerbaren Quellen zu gewinnen. Allerdings ist der Weg bis zum Erreichen der globalen Netto-CO2-Null-Emissionen lang, und das geht nicht von heute auf morgen. Er erfordert beharrliche Anstrengungen und die Zusammenarbeit von Regierungen, politischen Akteuren, Unternehmen und Einzelpersonen.

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